Op stap in Braga met een Nederlandstalige local
Braga, veel meer dan Bom Jesus do Monte, Sé Catedral en het Rome van Portugal
“Waarom Braga?” was de vraag die ik zo vaak kreeg, toen ik in 2019 naar hier verhuisde. Het lijstje met antwoorden is haast eindeloos en naarmate ik de stad en de streek nóg beter leer kennen, wordt het steeds langer.
Reisgidsen zijn over het algemeen zeer beperkt in hun uitleg over Braga. Dat betekent dat de stad nog de stempel van ‘verborgen parel’ draagt, ondanks het feit dat Braga in 2021 gestemd werd tot ‘Europa’s Beste Bestemming’. Braga is de 3de stad van Portugal qua grootte, na Lissabon en Porto. Er moet dus wel degelijk wat te beleven zijn, en dat kan ik enkel maar bevestigen!
Braga staat voor een combinatie van historiek en dynamiek. Een combinatie van prachtige monumenten in het historische centrum van de stad en de stilte van de natuur. Je vindt hier bovendien meer dan 280km aan uitgestippelde wandelroutes!
Wie Braga zegt, denkt in de eerste plaats aan Bom Jesus do Monte, het monumentale bouwwerk met de witte trappen en de basiliek, gelegen op de heuvel net buiten de stad en zichtbaar vanaf de historische binnenstad. Bom Jesus werd in 2019 erkend als Unesco Werelderfgoed en dat heeft zijn positieve invloed op het aantrekken van toeristen in Braga.
Enkele kilometers verderop, op het hoogste punt van Braga, ligt Sameiro, een andere basiliek. Het uitzicht vanop de trappen is fenomenaal en met een beetje geluk kan je in verte de Atlantische Oceaan zien.
Even naar de historische binnenstad dan, die de Katholieke invloed uitademt. Meer dan 30 kerken en kapellen vind je in de stad alleen al. De kathedraal, Sé de Braga, is de meest bekende. Hij ligt nochtans een beetje verborgen tussen de historische gebouwen. Je zou het kunnen vergelijken met het eerder gesloten karakter dat zo kenmerkend is voor het Noorden van Portugal.
Een wandeling door het historische deel van de stad brengt je o.a. langs de Arco de Porta Nova, letterlijk de toegangspoort tot de stad, het historische stadhuis, de Openbare Bibliotheek, de Jardim de Santa Barbara met het Aartsbisschoppelijk paleis en Largo do Paço. Verborgen tussen de gebouwen zie je op verschillende plaatsen nog oude torens staan, zoals de Torre de Menagem, elk met hun verhaal.
Het Palaçio do Raio en Theatro Circo mogen zeker ook niet ontbreken op je wandeling. Uitrusten kan je doen op een terrasje bij Café Brasileira of op één van de andere leuke plekken bij de fontein op de Praça da Republica.
Op verschillende plaatsen in de stad, vind je prachtig onderhouden tuinen en parken. Enkele verborgen parels die zeker een bezoek waard zijn, zijn de tuin van het museum Biscainhos en die van het museum Nogueira da Silva.
Een bouwwerk van deze tijd, maar zeker ook de moeite waard om eens langs te lopen, is de gloednieuwe markthal, waar je dagelijks verse groenten, fruit en vis kan kopen. Het bouwwerk zelf is een pareltje qua hedendaagse architectuur.
Braga wordt ook wel ‘de barokke stad’ genoemd. Dat is duidelijk zichtbaar en voelbaar wanneer je door de binnenstad loopt. Maar ook de invloed van de Middeleeuwen en het Romaanse tijdperk zijn nog prominent aanwezig, niet in het minst wanneer je een wandeling maakt buiten de stad. Ook het vermelden waard zijn de ‘Castro’s’, overblijfselen van historische nederzettingen, die nog op verschillende plaatsen in de regio te bezoeken zijn.
En zo komen we bij het ‘Wandelen in Braga’. De stad heeft een totale oppervlakte van 183,5 km². Het centrum ligt als het ware in een kommetje, omgeven door heuvels. Dit geografisch gegeven leent zich perfect tot het maken van prachtige wandelingen met fenomenale uitzichten!
Eens buiten de stad, rijd je op een half uurtje naar de kust, waar je de rust kan vinden in een wandeling langs de Atlantische oceaan.
Rijd je vanuit Braga naar het Noorden dan ben op amper een uurtje in het Nationaal Park Peneda-Gerês. Ook daar kan je prachtige wandelingen maken, met fenomenale uitzichten.
Hoeft het gezegd dat Braga daarmee een ideale bestemming én uitvalsbasis is voor iedereen die historiek, cultuur én natuur wil combineren in één bezoek?
Welkom in Braga!
Verblijf je in het Noorden van Portugal en wil je op daguitstap in de regio? Zet dan zeker Braga op je lijstje!
Op deze site vind je al een aantal tips waarmee je met gemak een dag kan vullen. Ik geef nog graag mijn persoonlijke Top 10:
- Een bezoek aan Bom Jesus do Monte is een must. Het wordt helemaal onvergetelijk als je er de zon ziet ondergaan.
- Maak een stadswandeling langs parken, pleinen en (verborgen) tuinen en sluit af met koffie of thee en huisgemaakte zoetigheid in de tuin van de bijzonder boekenwinkel 100a Página.
- Geniet van een ontbijt zoals de Portugezen dat doen, in één van de talrijke Pastelerias.
- Bezoek het Mosteiro de Tibães, een prachtig klooster enkele kilometers buiten de stad. Je kan er ook een prachtige wandeling maken in de omgeving!
- Bezoek Sameiro, het hoogste punt van Braga, vanwaar je op een heldere dag zelfs de Oceaan kan zien. Het Heiligdom van Onze-Lieve-Vrouw van Sameiro is één van de belangrijkste religieuze plaatsen in Braga.
- De gloednieuwe markthal, waar je dagelijks verse groenten, fruit en vis kan kopen, is een streling voor alle zintuigen! Je vindt er trouwens ook een reeks restaurants en een gigantisch buitenterras.
- Maak een wandeling langs een Romaanse route.
- Proef de enige echte Bacalhau à Braga in één van de typische Portugese restaurants in het historische stadscentrum.
- Geniet van een zonnige dag op één van de stranden langs de rivier Cávado, een Praia Fluvial, zoals dat hier genoemd wordt.
- Sluit af met een proeverij van de typische Vinho Verde. Je kan dat zelfs doen op een locatie met fenomenaal uitzicht op Bom Jesus do Monte en Sameiro.
